Définition

La dette publique peut être mesurée comme les engagements financiers bruts ou les engagements financiers nets, ces derniers étant égaux aux engagements financiers bruts diminués des actifs financiers. Les données présentées ici sont les engagements financiers bruts exprimés en pourcentage du PIB. Pour la plupart des pays, les engagements financiers bruts désignent les dettes (à court et à long terme) de toutes les institutions entrant dans le secteur des administrations publiques, telles qu'elles sont définies dans le Système de comptabilité nationale (SCN) de 1993 ou dans le Système européen des comptes nationaux et régionaux (SEC) de 1995.

Cette définition diffère de la définition de la dette appliquée dans le cadre du traité de Maastricht. En premier lieu, la dette brute au sens du traité de Maastricht n'inclut pas les crédits commerciaux et avances, ni les actions et les réserves techniques d'assurance. En second lieu, les obligations d'État sont évaluées à leur valeur nominale selon la définition de Maastricht, mais à la valeur du marché (ou à leur prix d'émission augmenté des intérêts courus selon les règles du SCN). Les États-Unis et le Canada évaluent également les obligations d'État à leur valeur nominale.

Les administrations publiques se composent principalement de l'administration centrale, des administrations d'États fédérés et des administrations locales, ainsi que des administrations de sécurité sociale. En principe, les dettes au sein des différents niveaux d'administration et entre ces niveaux sont consolidées. En d'autres termes un prêt d'un niveau d'administration à un autre représente un actif pour le premier niveau et un passif d'un montant équivalent pour le second niveau de sorte qu'ils s'annulent (par « consolidation ») pour le secteur des administrations publiques.

For more statistics on economic, environmental and social issues visit online the OECD Factbook 2010.